Kaleem Hawa sobre Abbas Zahedi

Abbas Zahedi, Waterphone & Automatic Sprinkler Prototype (10013), 2022, madeira de faia, aço inoxidável, ferragens, borracha de silicone, vidro resistente ao calor, poliamida, cloreto de cálcio de qualidade alimentar, aço, instrumento waterphone personalizado (latão, aço inoxidável, arco de pêlo de animal, poliestireno), 99 × 11 × 11".

Na exposição "Metatopia 10013" de Abbas Zahedi, um loculus suspenso levantou questões arquitetônicas. Esta peça central, Waterphone & Automatic Sprinkler Prototype (10013) (todas as obras citadas, 2022), era um instrumento de destilação composto de latão e aço inoxidável. Acima dele pendia sua contraparte: um quase desumidificador com base de poliestireno, que filtrava a umidade da sala por meio de cloreto de cálcio. Mais tarde, em uma performance, o instrumento seria tocado como uma viola, um arco improvisado no esterno metálico gerando um guincho ecoante.

No chão da galeria, Zahedi havia colocado dois conjuntos de ladrilhos coloridos cortados à mão - setas qibla, colocadas em casas muçulmanas, apontando na direção de Meca para denotar a orientação adequada da oração ou o posicionamento correto do corpo de um ente querido falecido. As marcações são um motivo recorrente no trabalho de Zahedi, e aqui elas foram treinadas nos locais dos apartamentos do conselho Grenfell Tower no oeste de Londres e no conjunto habitacional Twin Parks North West no Bronx central de Nova York - cenários de cataclismo para os moradores dos edifícios e suas comunidades.

Os guias de Zahedi tentaram relocalizar os damnatio memoriae, aqueles excluídos dos relatos oficiais da história. Nascido em uma família britânica iraniana da classe trabalhadora, o artista foi afetado pelos incêndios de 2017 em Grenfell, que mataram setenta e dois residentes predominantemente imigrantes depois que o conselho do bairro permitiu o uso de revestimento inflamável, em parte, para obscurecer a monstruosidade das habitações públicas. . Este trabalho rastreia os ciclos bem trilhados da urbanização financeirizada — isolamento, miséria, desenvolvimento, manutenção adiada, "embelezamento", catástrofe — que aprisionam milhões de residentes em vários estados de abandono.

Zahedi também abordou o incêndio de 2022 que engolfou Twin Parks no bairro de Fordham Heights, no Bronx, onde um aquecedor elétrico pegou fogo, matando dezessete vidas entre a população muçulmana sunita da África Ocidental. Esse desastre, um dos piores incêndios residenciais na história de Nova York, ocorreu em um de uma série de prédios suspeitos de serem inseguros desde pelo menos 1977, auxiliado pela isenção da corporação de benefícios públicos original de leis e códigos municipais específicos como parte do mandato de habitação acessível do estado.

Zahedi conectou as vertentes díspares das obras por meio de uma autodescrita prática social dinâmica e talvez uma pitada de conhecimento do Islã. Em Scent of the 10013, onze rosas de haste longa apodreceram dentro de um saco de plástico transparente em forma de saco para cadáveres, sua efluência posteriormente usada pela equipe da galeria para alimentar o instrumento de destilação. (Como as folhas de ameixeira ou a cânfora com que os corpos são lavados, a água de rosas é usada em algumas práticas funerárias islâmicas tradicionais.) Os escritos sobre a obra de Zahedi até agora descrevem seus arranjos de forma sentimental - como condensando as essências da dor - o que é compreensível, dada a aroma agradável e quase imperceptível que o fluido produz, ao contrário do que eu presumiria que um putridário cheiraria depois dos líquidos de decomposição corporal dos mortos de imigrantes de Londres e do Bronx coletados lá. Essa diminuição olfativa é surpreendente para um artista cujo objetivo declarado é combater a esterilidade branca da galeria.

Em vez disso, o artista transformou o falecido em som. Uma gravação do mencionado waterphone encheu a sala com um toque plangente, em camadas ao lado dos murmúrios e fungadas do colaborador de Zahedi, Saul Eisenberg, um músico e fabricante de instrumentos do norte de Londres. Esses sons não eram estranhos - não exatamente lamentos, como oppari, ou outras lamentações fúnebres, mas um choro mais suave. As transformações no mundo material deveriam ser paralelas às mudanças no espectador e refletir o reaproveitamento da teleologia da galeria – como um local de experiência estética – em um local de luto e, posteriormente, esperançosamente, de compromisso político.