Mãe de Short Pump soa o alarme após descoberta de apartamento mofado

HENRICO COUNTY, Virgínia - Sentados em volta da mesa da cozinha, Courtney Whalum e seu filho Hendrix estão disputando um jogo de "Trouble". Olhando para ela neste dia em particular, você não saberia o problema real que esta mãe solteira disse estar lutando nos últimos três meses.

"É tão frustrante", disse Whalum.

Tudo começou em janeiro nos apartamentos The Madison em Short Pump.

"O lugar original em que vimos o molde foi nesta abertura aqui", disse Whalum, enquanto mostrava à CBS 6 uma saída de ar em seu antigo apartamento no The Madison. "Meu filho de sete anos estava parado ao meu lado e, quando tiramos a tampa, estava coberto de mofo. Quero dizer, era fofo, era, era tão grosso."

Whalum disse que aprendeu rapidamente que o banheiro de seu filho não era a única preocupação.

"Algo me disse para abrir esta porta", disse ela enquanto levava o CBS 6 para dentro do banheiro da unidade. "Eu nunca tinha aberto esta porta. Esta parede era preta. Foi completamente horrível."

Whalum disse que relatou o problema por meio do portal de manutenção de seu apartamento em 31 de janeiro. Quatro dias depois, um funcionário da manutenção determinou que a culpa era de um aquecedor de água quebrado.

"O primeiro cara da manutenção havia borrifado algum tipo de mistura de alvejante", explicou ela. "Ele borrifou minhas paredes. Ele borrifou a ventilação. Minha casa estava cheia de produtos químicos. Quando perguntei a ele qual era o próximo passo, ele cortaria a parede e consertaria o mofo. Esse era o plano dele para consertar isto."

Whalum disse que tudo isso aconteceria enquanto ela e Hendrix permanecessem dentro de casa.

"Então eles colocaram um ventilador de caixa, não um desumidificador, não um purificador de esporos, eles colocaram um ventilador de caixa no armário com o aquecedor de água, que agora está soprando esporos de mofo por toda a minha casa. Ele não lacrou."

Whalum então procurou o Departamento de Saúde da Virgínia, que lhe disse que a área deveria ter sido encapsulada, coberta do chão ao teto com plástico e selada.

Em 6 de fevereiro, preocupados com a saúde, mãe e filho se mudaram para um hotel próximo.

"Inicialmente, eles me disseram que não iriam me reembolsar por todas as minhas despesas de hotel. E eu disse, absolutamente não, acabei de lhe dar $ 2.100", disse Whalum. "Não tenho dinheiro agora para dar a um hotel."

O Madison, que pertence e é administrado pela Simpson Housing, concordou em pagar a estadia de Whalum no hotel. Eles enviaram empreiteiros para tratar do molde em 9 de fevereiro.

Whalum disse que foi quando recebeu uma ligação da gerência informando que era seguro voltar, mas ela hesitou e solicitou um teste de qualidade do ar primeiro.

"Recebi uma ligação dizendo que meu apartamento havia falhado na inspeção do ar, nos testes de qualidade do ar", disse ela. "Disseram-me que levaria potencialmente mais um mês para eles obterem a aprovação e voltarem a fazer a correção do mofo novamente."

Whalum disse que solicitou uma cópia do teste de qualidade do ar, mas alegou que a administração não lhe daria os resultados.

Então ela pagou US$ 400 para fazer um teste de mofo conduzido pela Ecosystems Environmental Services Inc., com sede em Mechanicsville.

"Diz que tenho quatro tipos diferentes de mofo", disse Whalum ao receber os resultados do teste enquanto o CBS 6 estava dentro de sua antiga unidade.

Linda McKoy é presidente dos Serviços Ambientais de Ecossistemas. Ela disse que a exposição ao mofo nunca deve ser menosprezada, especialmente quando há uma criança envolvida.

"Mesmo se você tiver apenas o que chamo de uma resposta alérgica leve, onde você obtém alguma drenagem sinusal e olhos lacrimejantes, você pode ter infecções secundárias apenas por causa de todo o fluido que tende a drenar para o tecido pulmonar", disse McKoy. "Então, você sabe, o que certamente pode levar a pneumonia, bronquite e até a morte."

McKoy conduziu a inspeção dentro da unidade da Whalum em The Madison e, além de listar os quatro tipos de mofo encontrados no interior, seu relatório afirmava que um empreiteiro profissional de HVAC deveria ser chamado para avaliar o sistema de ventilação e um empreiteiro profissional de remediação de mofo deveria ser contratado para fazer uma limpeza extensa.